【其它】天上水中：两个生物种群的故事


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送交者: 西里 于 February 11, 2008 12:25:34:

Red knot (红腹滨鹬)，是一种迁徙海岸鸟，和鸽子的大小相仿，每年春天从南美的最南端起飞，飞越10000英里（相当于1万6千公里）到北极圈的冻土地带去繁衍后代。在长途飞行中，只在北美的Delawere Bay作短暂停留，补充食物，恢复体重。生物学家预言，由于食物短缺，Red knot将在5年内灭绝。



Horseshoe crab， 中国人叫它鲎或者中国鲎。是一种非常古老的海洋生物，大约已经有近5亿年的历史。虽然它的英文名字直译过来是马靴蟹，但它其实和蟹没什么太多的血缘关系，倒是和蜘蛛、蝎子类是近亲。英文百科全书上说它们主要生长在墨西哥湾，每年向Delawere Bay迁移，在那里的山滩上产卵。不过我先生说他在广西北海见到过很多，那里的渔民认为这东西没用，没人理会。


马靴蟹这玩意儿不能吃，但Delawere Bay的渔民用它来作诱饵捕捞海螺等海鲜。现代科学更是发现这种马靴蟹的血液有重要的医用价值。马靴蟹有简单但是有效的免疫系统，当外来细菌浸入马靴蟹的伤口时，立即产生凝胶状的物质，把这些细菌包围和消灭。这种物质被称为（Limulus Amebocyte Lysate），一种特殊的溶菌液（LAL）。它的血液呈蓝色，是天然的抗生素，还可以用来检验细菌的毒害性。如果细菌是有害的，马靴蟹的血液会立即凝结。这种方法非常快速有效。马靴蟹还可以用来寻找药物和医疗手段，对付那些已经对盘尼西林产生抗药性的细菌。定期少量抽取马靴蟹的血液不会影响它的生存，一只马靴蟹一生的医用价值大约在2500美元。



这两种生物一个天上，一个水中，似乎没有什么直接联系。昨天公众教育台（PBS）的《自然》栏目播放了一个题为《Crash: A Tale of Two Species》的节目，这个节目告诉我们科学家在追寻Red knot濒临灭绝的根源时，发现Red Knot在长途迁徙的中转站Delawere Bay补充的食物是Horseshoe Crab在沙滩上产的卵，这种食物对Red Knot至关重要。Red Knot到达Delawere Bay之前已经飞行了4天4夜没有休息。它们要在这里靠马靴蟹的卵来补充营养、增加体重，以便完成后面近6千英里的飞行。目前由于渔民的大量捕捉，在Delawere Bay产卵的马靴蟹的数量大大减少。如果这种情况没有改观，Red Knot这种生物将在5年内灭绝。同时，由于产卵数量不够支撑生物循环系统正常运作，马靴蟹也面临着灭绝的威胁。


拯救地球上的这两种生物！两年前国会通过了一项禁令，这两年中禁止捕捉马靴蟹，以拯救这两种生物。环境保护部最近提议延期这项禁令。今天是投票日。


渔民们也在为取消这项禁令而斗争。目前全美共有39人有捕捉马靴蟹的执照，但有很多渔民依赖于马靴蟹作为诱饵去捕捞其他海洋生物。目前还没有完全找到替代物，所以这项禁令将对当地渔民的生活有一定的影响



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