送交者: CANADAGE 于 June 18, 2002 23:46:10:
小 城 的 火 车 站
听说小城的火车客运业务是在我来的前两年才停止的。我当然很理解，因为立刻就想起了那个有名的典故：一处火车站又要关闭了，人民纷纷涌去抗议。站长于是问人民，今早这个集会，你们中间又有几人是坐火车来的呢？遂不语。啊，火车！我们没有看到一个时代的开始；但是我们见到了一个时代的结束。其后的十几年来，我在北美的旅行从来无缘乘坐火车，虽然CN、AMTRAK这些铁路巨人仍然经营着加拿大和美国许多枢纽城市间的旅客运送业务。
火车的发明，好象该从瓦特看着茶壶盖冒汽儿那时算起吧。火车的意义我不配说，但我可以想象，当年它是如何改变了人民的生活方式，就好比互联网改变了我们现今的生活方式一样。 几年前，你能料到会从计算机屏幕上读我这篇文字么？
有了火车，就有了火车站。火车站的站台就是社会的舞台，一百多年来，上演过多少威武雄壮、悲欢离合！随便检索一下你自己的记忆，二十世纪的电影戏剧，有多少经典的场面都是在站台？《锦上添花》、《两个人的车站》、《贵妇还乡》、《炎热的夏夜》……就是在每一个家庭，你也会找得到火车的影子。我母亲曾非常感慨，“去火车站接人最好！远远听着火车叫了，看见冒烟了，一会儿儿子就从车厢跳下来了。送人最不好，汽笛一响，就把孩子都拉跑了。”所以我们兄妹上大学开学的时候，我妈从来坐在里屋不动。我们在门口再喊一声，“妈，我走了！” 就离家而去。
扯得远了，还说我们小城的火车站。车站是栋粉红色的大平房。站台的周围既无栏杆，也无栅门。可能从前没什么行李超重、逃票偷乘的问题吧？要知道，早先这儿也算是个挺重要的铁路枢纽了。向北向西，接魁北克、蒙特利尔；向南向东，通波士顿、朴特兰德。所以昔日这栋粉红色的大平房，一定是很辉煌的。当我十来年前第一次来到它的站台时，房子早已空空如也。只有北端一间(当年的站长室？调度室？)用作旅游信息服务处。铁轨寂寞地伸向远方。我只能在站台上闭目想象当年的熙熙攘攘、人生鼎沸；一个带制服帽的大胡子手提铜铃走过来，潇洒地从上衣口袋掏出大怀表……
小城的火车是1852年开通的。题图就是记录的当年盛典。那时候小城人口刚有三千之众。火车通了之后，本地的工业和人口迅速成长；未几便成为这一地区的工商中心。为了感谢全力引进铁路的先驱─精明强干的一个年轻地产商，小城的三条主干道之一便冠以他的姓名。小城的火车站当年应该是很繁忙的。它最辉煌的一页，是在1937年。那一年夏天，伊丽莎白王后和乔治六世来小城参加庆典。据说政府动员了十万民众来欢迎。要知道现在小城全部人口也不过才十四万左右。铁路给小城带来的繁荣和发展，一直持续到上世纪六十年代。当现代化的高速公路网络建设好之后，制造加工业的中心完全集中到了蒙特利尔地区。火车的地位渐渐下降了，但小城仍然保持了地区中心的地位；而且按人口排座次，至今还算是魁北克省第三大城市呢。
客运终于没了，但货运还有。都是那种超长的编组，还是往美国那边开来开去的。有时夜深人静的时候，听着远远传来的铁轨的铿锵，恍惚觉得那是远古的回声。以后终有一天吧，我们的儿孙会非常奇怪地打量着保留下来的机车和铁轨，就象他们非常奇怪地打量着洗衣盆和马灯一样。我们也会很奇怪地发现在我们生活中曾经那么重要的东西，竟然就会消失了。这就是历史吧！一代又一代，一年又一年……
【完】2002-06-03