送交者: 树明 于 October 20, 2003 02:21:29:
二十二
船王轩酒家。
外餐厅一片繁忙，菜香、饭香涌起一阵一阵热浪，再经冷气过滤，更觉香爽，直扑内餐厅。内餐厅是具华人特色的。美国餐馆不设单间雅座，人不论贫富贵贱，都在一个大厅里进餐。但船王轩存在于小华人城，就餐者主体是华人。有华人，就有阶级划分，有钱者、有权者就不愿意与贩夫走卒坐在同一个地方吃饭，那看不出区别。所有，只要这个华人餐馆的主体餐客是华人，就一定要设一两个单间。当然，菜单的价格也就有了区别。华人吗，似乎吃什么并不重要，关键是吃钱的区别。别的不说，那些来美国已经是第三代、第二代的富与贵华人，生于斯，长于斯，可骨子里还是华人习惯，饭店，就去有单间的，哪怕两个人，也要独占一间餐厅，独占一个大圆桌子，吃的就是这份与“众”不同的感觉。
“刘先生，需要钱，就请直言。你是亚利桑那州第一个站出来和美国人竞争市长的华人。大长了我们华人的志气。民主政治就是金钱政治，投票不是本质，本质是钱。小布什怎么当的总统？一亿多美元硬把他堆起来的。一亿多美元呐！所以，需要钱你就吱声。和我不好意思说，有马副会长。你们熟悉。千万不要客气，我们别的没有，就是有钱。想我爷爷从中国来美国，打了一辈子餐馆。那时，华人女人非常少，法律又不让中国人娶白人姑娘，我爷爷只好娶南美女人。我就是混血呢。我老爸考上了斯坦佛大学，学电气工程，当工程师，受尽美国人的歧视，他娶的是中国女人……”
华人协会名誉会长邬老先生再一次喋喋不休。这套嗑，刘剧已是第四次洗耳恭听了。每听一次，他就觉上衣口袋里那张支票的份量增加了两倍。华人协会为支持他竞选市长，赞助了一千美元。他起大早，赶了两个小时，八点钟准时赶到了“华人协会”。那地方他以前来过。大门紧锁，他左等没人来，右等没人来。九点多了，他想打电话问问马友群咋回事。手机又没电了。打公用电话，身上没有硬币，附近又没店铺，只好遛马路牙子。别说，遛了没几步，真捡到了三枚十分硬币。
马友群一接到电话就吼了起来，你跑哪儿去了，大家伙儿都等你呢。原来，他来的地方叫华人促进会，不是华人协会。菲尼克斯近五万华人，建立了不下二十个华人组织。广东来的老一代移民的后代，基本上是按县、家族建立协会的，还有福建的、山东的，香港的，台湾的，台湾的又分大陆祖籍和闽南祖籍的、主张与大陆统一的和台独的。同时，又根据许许多多的理由，建立了许许多多别的华人组织。可谓五花八门，千秋各有。待刘剧赶到正确地方时，已经十点半了。他接受了华人协会众会长、众理事、众监事的质询，邬名誉会长的华人大儿媳兼协会司库、总秘书给他写了一张一千美元支票。他一再申明自己不接受捐款，遭到了华人协会众正副领袖的一致善意劝导与批评，最后他不得不伸出颤抖的双手，恭恭敬敬接过了支票，并表达了“立志为华人参政做出榜样、做出贡献”的决心。
十一点半，华人协会的助选活动准时结束，邬老人家、马友群和他来到船王轩酒家。每次中国县处级以上的代表团来菲尼克斯，心系中华的邬老都要做一次东。地点永远是船王轩。船王轩是庞大的邬氏财团属下财产，经理就是他大儿子的小儿子。
原订与市长代表团十一点半在此会合，眼瞅着就十二点了，代表团一点动静也没有。他饿了，早在十一点时他就很饿了，只好大口大口往肚子里吞苦茶水。闻着门缝飘进来的香味，饥肠就更辘辘地如沙尘中的干雷般响了。他看了一下手表。
马友群侧过身子，小声和他说，“耐心点。我平均一个月接待两次国内官员，没有一次准时过。”
刘剧抬起右手，忙放下，和左手紧紧握了。“美国的公务员如果上班时间看报纸，会见私人，电话里聊天，上网看与工作无关的东西，写私人信件，不到法定休息时间去喝水喝咖啡，就作为不称职记录在案，将影响奖金和提拔。”
马友群：“耐心点。耐心点。”
刘剧耐不下心来。昨晚，泰姗给他打电话：今天，共和党的联邦参议员竞选人和一位联邦众议员竞选人连袂奔赴贝森，为皮考利助选。民意测验显示，皮考利的支持率上升了四个百分点。这样下去，距离只能越拉越大。默认失败？Noway（没门）！刘剧的人生字典里没有“不待挣扎不起就俯首称臣”这一条。可是，挽回颓势是需要智慧、水平、行动和时间的，其中，时间是必要条件。他想给泰姗打电话，……打也没有用，你能脱身而去吗？
终于，小餐厅外响起了爽朗的笑声和说话声。刘剧精神为之一振，立即正襟危坐。马友群站起，推开门。
一行人鱼贯而入。其中，一位年岁较大，众人皆推之坐在邬老右边。其坚拒，非让马友群不可。“省报老总，正厅级，我一个副厅，雀占凰巢，怎么可以？”
邬老指之，用英语说：“你是客。”
马友群忙介绍，“邬老是亿万富翁，华人协会名誉会长。听他的。听他的。”
其坐之。马友群指另一位女士，“你坐邬老左边。”
女士没再谦让，温顺地坐下。马友群坐副厅旁边，一位副市长坐他旁边，居刘剧之右。另两位相互谦让了一番，相继坐下。刘剧算了一下，座次起码就排了五分钟。
店小二进来。马友群吩咐上菜。店小二退出。马友群一一介绍。众市长先欠身与邬老握手，见邬老听不懂普通话，就口说英语，硬硬地表达尊敬之意：“与您相识，特高兴。”当听马友群介绍刘剧是贝森市的市长候选人，顿显惊讶之状，哇，美国市长。
刘剧半欠身，与众人一一握手。“能不能选上两说呢。”
“上了候选人名单就没跑。正的，又不是副的。”
刘剧不知道他们是客气还是真的不晓得美国竞选是怎么回事，只好点头致谢。
闲聊了一会儿，菜一盘儿一盘儿上来了。刘剧咽了一口口水。这时，他旁边那位扯过身旁的包，掏出一瓶白酒，“这是我市名酒。虽然牌子比不过茅台、五粮液，但口感、质量比茅台、五粮液有过之而无不及。今天，请高市长、邬老、马总、刘市长和各位市长品尝品尝。如果感觉好，给我打个电话，我立即邮几箱给你们。”
除高市长外，众市长皆笑，笑中藏些冷讽，“张副市长不愧管外贸做生意的，喝瓶酒也要把广告费省出来。”
刘剧这才知道，身旁这位市长姓张，是副的。方才马友群介绍过，眼珠动一动的功夫就忘了。他的左边依次是佟副市长、董副市长，女副市长姓关，还兼任市委常委。他们所在的市都是县级市。
高市长扫了张副市长一眼，继续与邬老唠嗑。他会说几句广东话和英语，一边说一边比划。邬老俨然一副听懂的样子。一会儿，又偏过头和马友群唠几句。那位女市长静静地，眼光柔和，与其说是管着数十万人口的市长（副市长？刘剧心里打个问号），不如说是一个成功丈夫的贤慧太太。左边两位市长（副市长？刘剧心里又问道），看着一盘一盘往上端的菜肴，喉节一动一动地。显然，他们和刘剧一样饿。张副市长则把每个人面前的筒形玻璃杯摆到一起，杯杯倒得沟满壕平，倒光了一瓶，又从皮包里取出一瓶。刘剧饥火正盛，顿时生出反感。如果不喝酒，这饭就吃到嘴了。吃完，嘴一抹，就可以走人了。
当张副市长把满满一杯酒递给他时，刘剧才恍然大悟。这种喝法，八年了，实在是久违了。他看一眼邬老和马总，二人一副欣然接受的样子。“不不。谢谢。我还得开车呢。”
瞬时间，几位副市长跳进了同一条战壕。佟副市长：“一杯二两多酒，不算啥。”
刘剧立掌小面积一扫，“你们不开车不知道，酒一上头，很容易出事。”
高副市长笑了。“你问问他们，哪个没车，哪个不开车。”他的市是地级市，下辖五县四市，四个副市长都是他的部下。但是，大伙心里都有数，一回去，他就到政协上班去了。上个月，他去省里开会，晚上，宾馆服务台来电话，问他要不要全程服务。他迟疑了一下，回声不要。没过两分钟，一个小姐来敲门，他一时糊涂，就放了进来。哪知，刚入巷，冲进来两个公安。他宁愿罚，五千，一万，两万，多少都行，可公安分文不收，电话直挂给市委书记和市长，让来领人。显然，人家做好扣儿，就等他上套呢。政治阴谋！但是，四位下级副市长还是给了他应有的尊重。
董副市长：“出国有年头了吧？对国情一点都不了解了。我们哪个没车！上班，下班，下乡，上上边，都开车。我们是酒照喝，车照开。这样的杯子，哪天不喝个三杯五杯的。今天，我不是照样上美国来陪刘市长了？”
刘剧真打憷，这缸子酒灌下肚子，他不把车开进大戈壁滩里去，皮肉让仙人掌扎成纱布才怪。“美国警察和中国警察不一样，路上，看你开车有点异常，马上让你停车，测酒仪往你嘴前一放，哈口气，一下子就查出了。酒后驾车，马上上手拷子，监禁三十天，罚款，吊销驾照。我这市长就甭想选上了。”
张副市长：“美国警察也是人。你一个当市长的。实在不行，塞他俩钱儿。钱你出不起，多少，我现在就给你出。”
“不是，不是钱不钱……。”
马友群：“刘市长，你就别谦虚了。谁不知道你七两八两不醉。机会难得。以后你回国去，给他们打个电话，谁不把你当贵宾？”
关副市长：“关于市政建设，我要向贵市好好学习呢。以后邀请您到我市去，给我们做个顾问。这酒您不喝，高市长、佟市长、董市长、张市长怎么好意思请您去，怕您不给面子。”
邬老说英语。“我这么大岁数了，每次喝两个这些都没事。”
刘剧真怀疑邬老是美国生、美国长的了。美国老人那肯说“我这么大岁数了”。他求救般地看着马友群，“我真不能喝。酒量真不行了。”
马友群：“喝完了到我家躺会儿，我让你嫂子给做酸辣醒酒汤。”
这酒不喝是不行了。一杯干尽了，张副市长又取出一瓶，并且声明是最后一瓶了，再喝就喝别人的了。刘剧吃惊女副市长酒量的同时，发现自己的酒量并不比他们差。二两半酒进肚，张副市长的脸已经艳若红玫瑰了。
关副市长挺关心刘剧的。“贵市有多少人口？”
“五万多。”
张副市长：“乍叫五万多？多多少？我市十一镇九乡一个经营所，三十六万七千一百二十四人。”
佟副市长：“张市长一天查一次产房，数数床上有几个大肚子的。”
刘剧：“人口统计这方面，美国没法和中国比。城市更没法比，拿不出经费来搞人口普查，基本上是估算。大致有个数。再说了，美国人口流动大，也没有户口什么的，统计的难度相当大。”
关副市长：“在美国，贵市算哪级呢？”
“美国的城市不分级。市，大的有纽约，小的只是一个小镇，一个村子，都属于市一级的。”
关副市长：“贵市上边是什么？行政区划归谁管？”
“美国的城市实行完全自治，不归谁管，自己管自己。如果说行政区划吗？”刘剧想了一下，“上边是州。”
“州相当于中国的省。”关副市长点点头，“美国的市级别高，五万人口，就是地级。在我们市，大镇也差不多这个人口了。贵市年总产值多少？”
“二百三十六个亿多一点。”话一出口，刘剧就怀疑起这个数字来了。美国人的数字表达方式与中国人的不一样，究竟是二十三亿六千万，还是这个数的十倍？
“怪不得级别这么高。”关副市长惊讶了。她是管常务的，看着高副市长。“市里一年也没这么多。”
高副市长：“乘上八，两千亿，咱们省也没这么多。几千万人口呢。”
立时，众市长对刘剧真正地刮目相看了。纷纷邀请刘剧方便的时候去访问，带去资金、项目和企业家，“我市有许多优惠政策。”
刘剧看众市长言辞恳切，也动了感情、豪情，“假如我当上市长，我们建立姐妹城市怎么样？”
众人一齐举杯，大喝一口。吃了几口菜，众人就要求刘剧定个时间，他们回去好跟市委、市政府汇报。刘剧大手一摆，“这可定不下来，我能不能选得上还两说呢。”
张副市长：“你现在在市里担任什么职务？”
马友群抢过话：“市长助理。”
刘剧看一眼报社社长兼总编，点下头。确实，说自己是一个小饭店老板，在同胞面前，真挺难为情的。
又唠了一会儿。众人都有了酒，就近交头结耳起来。张副市长问刘剧：美国的市长工资挺高吧？总统一年四十多万美元，地级市长就算差一半，也二十多万吧。人民币就是小溜二百来万。挣这个钱，谁去腐败。
刘剧说，一年才挣一百美元。
张副市长醉眼惺忪，叨叨咕咕，一百美元。一百美元。突然看着刘剧：一百美元？
“一百美元。”刘剧说。
“那就靠腐败了。”张副市长脑袋靠近刘剧，“一年能弄个百十来万？美元。”
刘剧摇头。
“你不说实话。不够朋友。我可把你当知心朋友了。”
“真的。”
“好。就算我信你的。那我问你，你当这个市长图啥？你总得图点什么吧？”
晚间新闻。昨天，刘剧帮阿曼达疏通马桶的事上了电视新闻。今早，报纸也上头条。加上昨天约翰·伍伊斯为刘剧站台助选，他那个咄咄逼人的、充满了理想主义色彩的讲演。民意测验表明，刘剧的支持率直线上升到了百分之三十二，与莱安·皮考利持平。蕾妮·布朗的支持率是百分之三十六，破了民意测验的历史记录。