送交者: 寒露 于 October 08, 2009 00:41:52:
疟疾(Malaria)是当前世界上对人类危害最大的疾病。据世界卫生组织统计，每年全世界有3-5亿人受到感染，大约有二百万人死于该病。也就是说，每隔60秒钟，在这个世界上就有一个人死于疟疾（这个数字是老外算的，不对别找我）。由于造成疟疾的疟原虫的多变性，绝大多数抗疟药物都产生了抗药性。目前，唯一没有产生抗药性、并有高达95%以上治愈率的特效药物就是青蒿素（Artemisinin）。
中国人用含有青蒿素的植物治疗疟疾和皮肤病等病症已经有了长久的历史，最早可追溯到公元前200多年。上个世纪60年代，出于军事的需要，中国开始筛选抗疟药物。1972年，中国医学科学院的Tu Youyou (屠呦呦)教授从 Artemisia annua (annual wormwood)的叶子中发现了一种物质，并命名为青蒿素（Qinghaosu）。青蒿素发现后，一直对外保密十多年。后来发表于一份中文版的杂志上。（这一段，是从老外的介绍中抄录下来的，不知国人是否也是这样介绍的）。
2001年，世界卫生组织向世界各国推荐了以青蒿素为基础的复合试剂"ACT" (artemisinin-based combination therapy）。截止到2005年（没有最新数据），世界上已经有43个国家采纳了世界卫生组织的建议（疟疾是热带病，许多国家都没有），其中包括24个非洲国家，12个亚洲国家，6个南美洲国家。然而，由于生产规模和价格的局限性，青蒿素的复合试剂并没有到达每一个应该到达的角落。
2003年，加州大学（University of California at Berkeley）的Jay Keasling教授在Nature Biotechnology 上发表了用基因工程生产青蒿素的文章,并由此在Bill and Melinda Gates Foundation得到了4千2百万美元资助的“青蒿素项目”（Artemisinin Project）。后来，若干制药公司也加入了这一项目。通过基因工程技术，青蒿素的成本将由原来的每个病人十美元降低到不足一美元，将大大地增强非洲国家的经济承受能力。
由于生产厂家的不同，青蒿素有片剂，胶囊和注射针剂。也由于生产厂家的不同，给量的时间间隔也不同，有每日一次的，有每日数次的，一般经过三天治疗就可以有显著疗效。（顺便提一下，每一种药都有药效问题，这就是为什么我们要每日数次或者每天一次的服药。很少有一针下去或者一个大粒丸下去就“手到病除”的“灵丹妙药”）。
除了用来治疗疟疾以外，青蒿素也被用来治疗癌症（谁再给白呼白呼在疗癌症上的进展？）。
为了表彰屠呦呦教授对人类的伟大贡献并同时庆祝屠教授的八十寿辰，欧洲的《Molecules》现在正在编辑一期青蒿素的专刊（Special Issue "Artemisinin (Qinghaosu): Commemorative Issue in Honor of Professor Youyou Tu on the Occasion of her 80th Anniversary"---网址：http://www.mdpi.com/journal/molecules/special_issues/artemisinin）。我上去大致扫了几眼，全是欧美作者，其中包括俺的同行，世界上搞疟疾的顶尖单位--美国军事医学院（俺所在的单位也是世界上搞疟疾的顶尖单位，不然怎么会有几个美国科学院院士？）。稿件的截止日期是2009年12月15日，感兴趣的现在写稿还来得及。
屠呦呦教授是墙内不香墙外香，试想，能有几个中国人能够得到这样的荣誉？
不写了，累了（今天可是破例了）
祝屠呦呦教授长命百岁！