送交者: 方周 于 April 14, 2006 14:52:26:
大卫·李文斯顿坐在他所下榻的阿尔德门街公寓的餐桌旁，对面是罗伯特．莫菲特
牧师。莫牧师在非洲南部宣教，这次是他阔别家乡二十年后第一次与家人回国。他
因与伦敦传教会的理事们会面而在伦敦暂住。大卫曾在艾克特堂听过他的演讲，因
为有一些事使他有点迷惑不解，所以他决定要找莫牧师弄个水落石出。
“莫牧师，”大卫开始发问了，“我所读过的关于非洲的书都令我相信，非洲人口
只集中于沿海地带，而中部则是渺无人烟的大沙漠。可是你却说，纵深的内陆和沿
海一样有人居住。是什么使你这样以为呢？”
莫菲特牧师放下手里的叉子，“我不是以为，孩子，我是知道。”
莫牧师虽然在非洲呆了这么多年，还是一口浓重的苏格兰口音。“我当然知道非洲
中部是公认的废地，但那是因为白人还从来没有到过那儿。我可以跟你这么说，有
时候，当我早上起床向北边广阔的平原眺望时，可以看见从千家万户飘出的炊烟，
那是传教士的足迹从来没有踏到的地方。”莫牧师的眼睛因兴奋而闪闪发光。
大卫沉默了片刻。老传教士的话令他极为自责。非洲根本不是一片废土，那里住满
了人，住满了需要听见福音的人。
大卫那碗炖羊肉还没吃完，就下了决心。他不能等到鸦片战争在中国结束了。非洲
的传教工作在等待着他，那是他要去的地方。
大卫是一名没有经验的新传教士，派他前往非洲使伦敦传教会的理事们很为难。那
是一个黑暗、危险的大陆，有着“白人的坟墓”之称。大卫写了好几封信才说服他
们相信非洲是他的用武之地，理事终于允许他到非洲去，但是呢，有一个条件─他
获得医生资格之后，还需要被按立成为牧师。
一八四○年十一月，大卫回格拉斯高参加医生资格考试。这次他考得非常出色。就
在他动身前往格拉斯高之前，伦敦传教会来信，通知他已被分配库鲁曼(Kuruman)的
宣教站和莫菲特牧师同工。
当他回到伯兰特尼时，这位新任的“李文斯顿博士”让李家的人无比自豪，而他的
家人也让大卫感到自豪。哥哥约翰这时的丝带代理生意正是蒸蒸日上；弟弟查理斯
已移民美国，正在俄亥俄的欧伯林学院(Oberlin College)学习，准备做牧师；两个
妹妹珍妮特和爱格妮丝都在本地的一所学校当教师。他的兄弟姐妹们通过艰苦奋斗
和读书，都摆脱了一辈子在棉纺厂重复那种单调而辛苦做工的命运。
大卫只能在家和父母住一个晚上。四天后他要赶回伦敦参加他的按立礼。那个秋日
的夜晚，李家人一直聊到深夜。大卫将他在伦敦的所见所闻和非洲的事告诉他的父
母和妹妹。
虽然那天晚上大卫和家人一直聊到深夜，第二天一早五点钟他就醒过来了。平时熟
悉的茶叶味被充满在屋子里浓郁的咖啡香所代替。大卫的父母已经穿得整整齐齐了。
大卫卷起铺在地板上他所睡的毛毯，把它放到一边，然后坐在父亲的旁边，端起一
碗热腾腾的麦片粥。不久，珍妮特和爱格妮丝也加入到他们中间来了。